为确保商标注册簿中实际使用商品/服务的的准确性和完整性,自2017年起,美国专利商标局(USPTO)实施了商标注册后使用声明(Section 8&Section 71 Declaration)的随机审查制度。制度实施以来,USPTO逐步意识到,随机审查制度下仍存在明显且持续存在的伪造证据问题,即部分申请人通过数字化伪造的方式提供虚假材料,试图规避实际使用商标的要求。例如,使用“证据农场(specimen farms)”创造虚拟网站,其并不在正常贸易过程中销售产品,而仅用于向申请人或注册人提供满足USPTO注册条件的文件。
基于此,自2024年10月28日起,USPTO在随机审查制度的基础上,宣布正式引入定向审查机制。具体而言,USPTO一旦发现商标申请人在任何阶段提交的使用证明表现出某些属性,使人对商标是否在正常贸易过程中用于商业用途产生怀疑时,将对商标注册后使用声明进行定向审查。上述审查将尤其关注存在数字化修改痕迹,或使用“证据农场”创建虚拟网站的使用声明。USPTO可下发驳回,要求提供注册所涵盖的全部或部分商品或服务的使用证明(或可接受的不使用理由),以及USPTO认为相关的其他信息。