一直以来国内报导有关中国企业商标在海外被抢注的绝大多数是商品商标,即申请注册在产品上的商标,鲜有提到服务商标在海外被抢注的案例。在代理很多国内企业到海外商标注册和保护过程中,发现越来越多的中国企业的服务商标在海外被第三方抢先注册。什么是服务商标?服务商标是指提供服务的经营者,为将自己提供的服务与他人提供的服务相区别而使用的标志。服务商标由文字、图形或者其组合构成。
随着服务贸易的地位越来越重要,国内第三产业的兴起,服务商标的注册和保护得到更多人的关注和重视。服务商标不仅凝聚了经营者多年的心血,其自身的商业价值也随着企业的不断壮大而累积。2010年《财富》世界500强企业中的中国企业有54家,其中服务型主导的企业至少占20家以上,如中国国家电网、中国移动通信、中国工商银行、中国人寿保险、中国中铁股份有限公司、中国建筑集团总公司等分布在各个领域的服务企业。从这些信息可以看出,目前中国部分企业不仅在产品制造行业中排名世界前列,在服务行业上创造的产值也逐步实现突破。
在“出人头地”的同时,这些中国企业的商标价值也诱惑着很多不怀好意的竞争对手或投机之徒。目前针对中国服务商标的抢注类型主要可归纳为以下几种:
1、直接在相同服务上抢注服务商标。前段时间代理了国内一家比较著名的餐饮企业在澳大利亚的商标异议案件,对方直接在“餐馆”等服务上申请了与该企业相同的商标。由于该企业既没有在澳大利亚实际使用该商标,也与抢注人没有任何商业往来,只能提供该商标在中国大陆地区的使用证据,通过商标法的角度来赢回商标权的难度相当大,花费也将非常高昂。通过调取工商档案、检索网络信息以及实地调查,我方与抢注人直接取得联系并要求对方主动撤回商标申请,对方慑于异议答辩失败后承担高昂的律师费于是主动撤回了该商标申请。另外通过报导得知“银联”和“中国南方航空”等多个服务商标在加拿大被两个人抢注,后来通过多方努力才没有使该抢注行为得逞。
2、申请注册在类似服务上。随着中国企业海外商标注册和保护意识不断提高,在无法直接抢注商品商标的情况下,很多抢注者选择了迂回路线,即将“黑手”摸向了中国企业暂时无法顾及的服务商标上。实践中这种情况比较常见的是汽车企业和机械制造企业。如在第35类上申请注册“进出口代理”服务、第37类申请注册“机械安装、保养和修理;车辆保养和修理”等类似服务上。
3、将知名的中国服务商标抢注在商品上。很多具有独创特色的中国服务商标由于设计比较受欢迎,便被很多人抢注在“衣服;包;纸张”等很多快速消费品上作为商品商标使用。如QQ及企鹅图形商标在菲律宾便被抢注在多个类别的产品上。
根据分析服务商标抢注者的类型,主要有如下几种:
1、海内外华人。由于熟知中文和了解中国国情,对国内知名企业的商标价值了解比一般外国人多很多,因此在实践中有很多以海外华人名字或打着公司幌子抢注中国知名商标的情况出现,这种抢注一般是大范围而且专拣各种非常著名的商标进行注册。如深圳市博朗文科技开发有限公司在香港抢注180多件国内知名商标;Chun Huang和Zhiqiang Shang在加拿大抢注50多件中国知名商标,DENG MING在非洲知识产权组织抢注30多件国内各大企业的商标,这其中就有很多是服务商标。
2、竞争对手。商标权不仅可以保护自身商标权利,还可以作为一种策略拖延或阻止竞争对手进入某一个区域,这在很多国家属于正当的商业手段。随着中国服务性行业逐步进入其他国家市场,为保护原有既得利益,阻止中国企业进入,当地的相关企业会通过设置重重贸易壁垒,甚至不惜通过抢注中国企业的商标来达到其目的。
3、商标掮客。这里提到的商标掮客指的是国外专门通过抢注其他国家知名商标牟取经济利益的个人、商业组织等。其通过互联网、专业性的报纸和杂志以及展会等各种途径了解各国知名的商标,提前抢注以便后期高价转让以获取经济利益。
4、顾客。中国改革开放已经三十多年,来中国旅游、学习、访问的人不计其数,在当地接触到的各种品牌都会给对方留下一定的印象和好感,也可能成为抢注的对象之一。实践中与加勒比海岛国多米尼克的一家律师事务所合作代理在该国注册一个中国啤酒品牌,该所律师直言在中国访问期间喝过该品牌的啤酒并且很喜欢。虽然该品牌的啤酒没有直接出口到多米尼克,但通过这种人员的流动也可能接触到该品牌。
当今世界,服务贸易已发展成为世界贸易的重要组成部分,服务贸易的年均增长速度大大快于货物贸易的年均增长速度。国际服务贸易在一定程度上可以说是第三产业的对外贸易,它包括服务的进出口,涉及国际金融保险服务、通信视听服务、交通运输服务、旅游观光服务、法律服务、会计服务、广告服务、租赁服务等。随着中国一批服务性企业的崛起,尤其是在世界各国将目光对准中国经济的情况下,中国企业品牌的曝光率也越来越高。在暗自欣喜的同时,更要提醒企业做好服务商标的注册与保护。“中国制造”的产品在全世界流通,“中国制造”的服务也应面向全球,“中国制造”的品牌更应及时有效地得到注册和保护。让“诱惑”依旧,抢注已不再。
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