古有云:以史为鉴,可以知兴替,以人为鉴,可以明得失。在商标注册保护领域也是如此,将别人的过往经验拿来作为自身参考的一个范本,从而避免犯下类似的错误,这是非常值得推崇的做法。越来越多的中国企业在进行国际商标注册时总会提出一个类似问题:我们如何借鉴世界上知名同行企业国际商标的注册保护经验?这是一个非常困惑的问题,因为很少有企业会将自身的商标注册保护经验总结成文。就算是个别有过非常详细的总结归纳,但几乎没有企业会将这些比较机密的公司信息对外披露。
对于以上问题,根据多年的涉外商标经验,本人进行了简单研究并总结归纳如下:
一、寻找目标
谁可以成为我们的借鉴目标?很多企业一张口就是说找某个行业的世界级一流跨国公司,如电力行业的ABB,风电行业的维斯塔斯(VISTAS)、重型工业设备制造行业的卡特彼勒(CATERPILLAR)、汽车行业的奔驰、宝马等。这些都无可厚非,通常而言,市场份额越大的企业其品牌管理和保护也是越好的。国内企业可以从这些世界知名企业中寻找可以借鉴的地方,但未必这就是最适合的,照搬别人的经验更是不值得提倡。每一个企业都有自身的特点,企业经营范围不同、资金实力不同、具体市场不同、选择的商标战略不同,造成实际操作中选择的商标战术不同,只有通过大量市场信息收集和分析才能找到一个比较合适的可借鉴目标。
二、如何获得信息
商标是将一个企业的产品或服务与另一企业的产品或服务区别开的标记。目前世界上商标权获得的途径主要有两种:一种是登记注册在先原则;另一种是在先使用产生权利原则。不管采用哪种原则,商标的主要功能就是使用,就必须面对消费者,这就使国内企业搜集目标企业商标信息相对比较容易。通常可以从以下几个途径获知目标企业的商标信息:
1、企业官方网站:这是企业向消费者宣传自身企业形象和品牌的重要渠道;
2、各种广告:刊物杂志、电视电台、体育赛事赞助活动、展销会等;
3、企业的母国商标注册信息:一个企业要推出一个商标,通常会首先将其在母国进行申请注册,因此目标企业母国商标注册信息的掌握对于国内企业而言是非常重要的;
4、重点市场国家的商标注册信息:跨国企业为应对和保证其他国家的商标使用和保护,一般会在重点市场国家进行商标注册,因此目标企业在重点国家的商标注册信息搜集也是不容忽视。
以上信息一般都是公开和免费的,只需投入相应的人力物力并采用适当的手段便可以获取,无需像日本人在世界各地利用领带窃取其他国家的技术机密一样搞“经济间谍”活动。一部分需要企业投入少部分金钱委托代理机构到各国商标主管机构进行检索即可获知目标企业在目标国的商标申请注册状况。
三、如何使用信息
信息搜集过程中后,一般需要经过比对分析、去伪存真、剔除糟粕、吸取精华,找出自身需要的信息:
1、目标企业是单品牌战略还是多品牌战略?
2、目标企业申请注册的产品或服务具体是什么?是否在关联商品或服务上进行过申请注册?
3、目标企业产品或服务针对的是哪一类消费人群?
4、目标企业商标的命名方法,是采用不同品牌的命名还是同一品牌加各种型号或描述性词语的商标命名方法?是臆造词汇还是普通词汇?
5、目标企业是以自身公司名义申请还是母子公司名义申请,抑或是成立单独的知识产权管理公司统一申请?
6、目标企业的名称或地址是否发生变更或所有权是否发生转让?
7、目标公司未来几年的产业经营方向是什么?
8、目标公司是采用商标防御战略还是积极的进攻战略?
9、目标公司的重点市场和准备进入的市场?
10、目标公司的商标注册和保护是否遇到阻碍?
四、一般经验
根据多年的代理经验以及代理过的几千件涉外商标案件来看,一般国内企业在进行国际商标注册时应考虑并借鉴如下经验教训:
1、商标命名不应太随意,尽量避免行业通用词汇或使用频率较高的普通英文词汇,建议多采用比较易记、易发音、没有不良含义的臆造词汇。如某个企业领导特别喜欢panda这个词,想把这个词用做商标在全世界范围内进行注册,但由于该词的使用频率非常高,导致在多个国家的商标注册中受挫。商标命名不能太简单、尽量避免模仿同行业世界知名企业的商标。如实践中Sun Microsystems Co., Ltd. (现属于甲骨文公司) 对包含SUN的商标围追堵截,给某国内企业商标注册造成了相当大的困难。
2、商品或服务的选择应尽量符合国际标准,避免选择中国特有商品或服务,这将为以后到国外注册商标时提供相当大的便利。
3、企业英文名称和地址尽量避免变动,在英文名称表述时尽量将中文对应的省市区域名称省略,应选择 “字号+行业通用名称+公司组织形式” 作为企业的英文名称表述,地址尽量避免太细。
4、应委托代理机构常年对企业主要商标在全球或重点国家进行监测,避免商标抢注和类似商标共存导致消费者混淆误认。
5、在海外市场扩张中,及早进行商标注册,避免经销商和其他人员抢注。
6、尽量固定委托一家知名的代理机构作为企业知识产权顾问,保证企业商标信息系统化管理。
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