按照《专利法》的规定,发明或者实用新型专利权的保护范围以其权利要求的内容为准。因此,作为一名专利代理人,撰写出保护范围合适、稳定的权利要求是非常重要的工作。如何撰写权利要求,相信每个专利代理人都有自己的一套方法。在此,本文意在将笔者的一些体会拿出来,与大家共同分享与探讨。
一般来说,撰写权利要求可按以下的步骤进行:
(1)分析技术交底书,找出发明的主要技术特征,弄清技术特征之间的关系;
(2)确定现有技术;
(3)根据现有技术,确定发明与现有技术的区别;
(4)根据发明与现有技术的区别,确定要解决的技术问题,列出解决技术问题的必要技术特征;
(5)将未来可能对申请的创造性起作用的技术特征作为附加技术特征,写成相应的从属权利要求。
通常来说,按照上述步骤应该能够撰写出合格的权利要求。但是,实际情况是,在撰写权利要求过程中,很可能会由于分析技术特征之间的关系不到位,或者思路受技术交底书提供的技术方案的限制等原因,一项权利要求可能存在缺少必要技术特征、或者保护范围较小的问题。在经过实践之后笔者发现,在初步撰写权利要求要求之后,可以根据每项权利要求所要求保护的技术方案所要达到的有益效果,对该项权利要求的技术特征进行反向检查,笔者所指的反向检查可以包括:
A.确定一项权利要求所能达到的有益效果有哪些;
此项检查,是为确定一项权利要求要求所能达到的有益效果到底是一个还是多个。如果一个权利要求,能够产生多个有益效果,则意味着该权利要求中包括了对应不同有益效果的不同方面的技术特征。而一个独立权利要求往往只需解决一个问题,达到一个有益效果就可以,因此,在一个权利要求中出现对应多个有益效果的不同特征时,这些特征中的某些对应于达到某一个有益效果而言往往是非必要的。因此,在一个权利要求对应能够达到多个有益效果时,该权利要求通常包括非必要技术特征,该权利要求的保护范围是偏小的。
B.确定一项权利要求所包含的技术特征的组合是否能够实现该有益效果;
进行此项检查的目的在于,判断权利要求是否缺少必要技术特征。如果根据技术特征之间的逻辑关系无法推导出实现了该有益效果,则说明缺少必要技术特征。
C.确定一项权利要求所包含的每个技术特征在实现该有益效果上所起到的作用是什么;
进行此项检查的目的在于,进一步确定能否还有实现同一作用的替代技术特征,如果有,则可以对实现相同作用的技术特征进行上位概括,使其具有较宽的保护范围;
D.确定如果没有其中哪一个技术特征是否仍能实现这个有益效果。
进行此项检查的目的在于,判断权利要求中是否存在多余的非必要技术特征。如果根据技术特征之间的逻辑关系确定,没有该技术特征也可以实现该有益效果,则说明该技术特征为多余非必要技术特征。
E.根据被检查出的多余非必要技术特征的作用所能够实现的额外有益效果,确定是否需要撰写新的从属权利要求。
为了增加权利要求的稳定性,如果被检查出的多余非必要技术特征的作用较大,带来了额外较好的有益效果,对创造性有贡献,则应针对该被检查出的多余非必要技术特征撰写新的从属权利要求。
下面,结合如下的一项权利要求,对根据有益效果对权利要求的技术特征进行反向检查的运用进行举例说明。
例如:一项权利要求内容如下:
对该项权利要求进行反向检查如下:
A.确定一项独立权利要求所能达到的有益效果有哪些:
根据该申请的说明书的记载,确定该项权利要求所要达到的有益效果是:在显示终端登录时,保证账号的安全。
B.确定一项权利要求所包含的技术特征的组合是否能够实现该有益效果:
根据该项权利要求所包含的技术特征之间的逻辑关系:服务器根据输入的登录指令,将登录指令对应的账户在扫描终端登录,服务器判断出显示终端显示的识别码被对应所述账户的扫描终端扫描,则将所述账户在显示终端登录。可见,根据扫描终端的账户为已登录的合法账户,即可将账户在显示终端登录,因此,可以在显示终端登录时,无需在显示终端输入相关账户信息,从而保证账号的安全,实现了所要达到的有益效果。
可见,该项权利要求中未缺少必要技术特征。
C.确定一项权利要求所包含的每个技术特征所起到的作用是什么:
逐个分析该项权利要求中的技术特征,可以发现:服务器将登录指令对应的账户在扫描终端登录的作用,是为了确保扫描终端的账户为合法账户,从而无需在显示终端输入相关账户信息。
那么,如果其作用是为了确保扫描终端的账户为合法账户,则无需跟发明人确定就可以知道,除了登录以外,还可以有实现这一作用的其他替代技术特征,如,扫描终端在扫描识别码的同时,将账户信息发送给服务器,服务器验证确定账户合法。因此,在该项权利要求中,针对在显示终端登录保证账号的安全的这一效果,该项权利要求实际上还可以进行进一步的上位概括。目前的权利要求的保护范围过小了。
D.确定如果没有其中哪一个技术特征是否仍能实现这个有益效果。
根据上述对技术特征之间的逻辑关系确定,没有在扫描终端登录这个技术特征也可以实现该有益效果,说明在扫描终端登录这一技术特征为多余非必要技术特征。
E.根据被检查出的多余非必要技术特征的作用,确定是否需要撰写新的从属权利要求。
分析在扫描终端登录这个技术特征的作用,除了确保扫描终端的账户为合法账户使得对应账户在显示终端登录以外,还可以起到使得账户在扫描终端、显示终端都处于登录状态的作用,具有不需要用户重复进行登录操作、方便用户操作的有益效果,因此,应针对该额外的有益效果对应的技术特征单独撰写从属权利要求。
通过以上分析可见,针对一项申请,根据每项权利要求所要求保护的技术方案所要达到的有益效果,对每项权利要求的技术特征进行反向检查,可以在保证撰写权利要求的质量中发挥一定的作用,在一定程度上能够确保该申请的权利要求具有较大的保护范围而且稳定,保护申请人的利益。
以上为笔者的一家之言,难免有错误之处。笔者希望抛砖引玉,文中不妥之处,还请同行予以批评指正。
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